ルーツ：木村 作治

家族から口伝えで聞いたことを書き留めておく
「ルーツ」の第2弾は祖父の木村作治
（2007年の1月に他界）。

今回は、若い20歳前後の作治が経験した
第2次世界大戦の記録です。
ラバウルで終戦をむかえた作治は
約1年ほど（？）を職業軍人として仕えました。
（以下、年月は不確実）。

＊戦中の作治
1943年: 召集を受けなかったが、職業軍人に志願。
1944年：現パプアニューギニア領ニューブリテン島ラバウル（＊）へ出航。
1945年8月15日まで：ラバウルに配置された日本軍に仕える。 　
　自活を強いられる日本軍のため農業をしたり、
　高い木に登り、連合軍機の飛行状況を確認するなどしていたそう。
1946年初め：引揚げ船で帰還。栃木県足利市の家に戻る。 　
　「突然家にひょっこりと戻ってきた」と祖母のハルノは語っていた。

＊戦中のラバウル
第1次世界大戦後オーストラリア領であったラバウルは、
1942年に日本が占領。
ラバウルだけで陸軍合わせて9万余りが配置される。
能力の高い今村均陸軍大将の下、
東南方面への一大拠点としてラバウル航空隊の基地が築かれる。
航空機を地下に管理するほどの整備。
連合軍はラバウル要塞と呼び、厳しい抵抗が予想されるラバウルを
占領せず包囲するにとどめ、終戦時まで日本軍がラバウルを保持。
食糧は自活により豊富にあり、ラバウルで日本軍からの降参はでず。

＊ニューギニアの戦い
ラバウルのあるニューブリテン島の西、ニューギニア東部での
激しい戦いでは、日本軍から12万人の死亡がでる。
1942年7月より、連合軍の拠点があったニューギニアの東部ポートモレスビー
（現パプアニューギニア首都）に、約16万人の日本軍が上陸。
連合軍が優勢の中、制海権･制空権を失った日本軍への食糧補給は減り、
1945年3月に最後の補給が与えられて以来終戦まで
戦友の人肉を食べながら生き残るものもでる。
飢えやマラリアで死亡する者も多く、連合軍に降参する部隊もでる。
ここから帰還できたのは約2万人。


（拡大して見るには、地図上をクリック）

私は祖父作治と、11歳まで栃木県足利市で一緒に住んでいました。
私がよく覚えているのは、トラックに小型プロペラ機（？）を
積んで出かけ行く祖父。
家の上を飛んでくる祖父の飛行機にと、
兄弟と一緒に兄弟と手を振っていました。
この趣味もラバウル航空隊から受けた影響だったのでしょう。

後に違法な場所を飛んでしまって、自慢の飛行機は
警察に没収されてしまいました。
早朝に警察が押しかけてきたときは、
警察を家に入れるまいと祖母ハルノが
体を張って下着姿で玄関に出て行ってとか。

海外旅行が好きだったおじいちゃんの
地球儀には、今でも中国、東南アジア、北米、南米と
色々多くの訪問地に印が残っています。